作者：秋雨绵绵
现有的不少文章把《史记》等书中的“坑杀”解释为活埋，例如将秦军坑杀赵降卒四十万解释为活埋降卒四十万，将焚书坑儒解释为活埋儒生，我认为这种解释并不正确，实际上在这里“坑”泛指杀戮，并不一定是活埋。
我记得很早以前看过一本书，上面讲了秦军坑杀赵卒的过程，是不是真实的史料就不清楚了。书上说当时秦军先欺骗赵国降军说要送他们回国，然后在夜里乘其不备一起动手杀了这些降卒。史记中的有关记载是“武安君計曰：「前秦已拔上黨，上黨民不樂為秦而歸趙。趙卒反覆。非盡殺之，恐為亂。」乃挾詐而盡阬殺之，遺其小者二百四十人歸趙。前后斬首虜四十五萬人。趙人大震。”这段话说秦军杀赵卒的原因是“恐为乱，挟诈而尽坑杀之”，意思是说害怕赵卒闹事，用计将赵卒全部坑杀，如果活埋四十万人，无论是准备过程还是杀戮过程都需要不少时间，在这一过程中降卒肯定会知道，很难将其称之为“挟诈”。
《史记》高祖本纪中，怀王旧将对项羽有这样一段评论：項羽為人彊悍猾賊。項羽嘗攻襄城，襄城無遺類，皆阬之，諸所過無不殘滅。这段话中有“襄城无遗类，皆坑之”（阬是坑的另一种写法），在这里“坑”字可能更能表明其意义，因为很难想象项羽手下的士兵在屠杀百姓的时候还要先费力气挖个坑，所以我认为古文中的坑杀并不是活埋，而是泛指杀戮。