国际青年旅舍联盟（INTERNATIONAL YOUTH HOSTEL FEDERATION，简称IYHF）成立于1932年，是联合国教科文组织成员，总部目前设在英国，并注册为一家非牟利机构。其小屋及冷杉标志是经过联合国欧洲经济公署道路安全工作委员会允许后，进入了国际公共交通标志系统。而蓝三角加上小屋及冷杉更是一个世界性的品牌和注册商标。
1909年，德国一位名叫理查德·斯尔曼的教师带领一班学生徒步旅行，途遇大雨，只能在一个乡间学校里，以稻草铺地当床，度过了艰难的一夜。彻夜未眠的教师，萌发了建立专门为青年提供住宿旅馆的想法。
理查德·斯尔曼主张青年走出校门，亲近自然。他说："所有的男孩女孩都应该走出校门，参加远足，留宿青年旅舍。"他带着这一想法四处游说，最终为人们所接受。
1912年，世界上第一个青年旅舍在德国一个废弃古堡 Altena 中诞生， 并奠定了青年旅舍的基本结构，即以"安全、经济、卫生、隐私、环保"为特点，室内设备简朴，备有高架床、硬床垫和被褥、带锁的个人储藏柜、小桌椅、公共浴室和洗手间，有的还有自助餐厅、公共活动室。 受到了青年人的广泛欢迎。仅一年后，青年旅舍即达到83家，共2.1万个床位。1932年，国际青年旅舍联盟在阿姆斯特丹成立，目前共有60多个成员国及20余个附属成员，共有青年旅舍四千多家，床位数达到3500万个，有国际会员超过400万人。今天，青年旅舍已成为当今世界上最大的住宿连锁组织，世界上有1000万青年旅游者在使用青年旅舍。
现在世界青年旅舍已经遍布各个国际旅游区的中心地带，除了传统的学生和青少年外，今天旅舍的客人则很多是三十岁左右的或是全家开车出行或是独自出游的背包一族。
这次去上海，第一个晚上住在上海船长青年旅舍。很早就听说过国际青年旅舍这个名字了，但是一直都没去住过。这是第一次，进门的时候心里其实还有点慌的。正如它的名字一样，这个旅舍里面的设置和摆设很容易让人联想起在大海上航行的船只。里面的工作人员穿着水手服，房间的结构和布置很象船舱，这一切对于我来说都很新鲜！
我住的房间是5人间，两个中国人，三个韩国人。这三个韩国人都是在中国读书的留学生。其中两个在清华读研，一个在大连理工读研，三人的专业都是汉语言文学。来中国，选这个专业肯定是最好的。还有一个中国人是在上海工作了的，因为她的日本男友住在这，她也就住这了。我们之间的交流也都是中文英文一起用，基本上也没问题。可能都是亚洲人的关系，我感觉整个房间的气氛还是挺融洽的。在一开始，那几个韩国人还错认为我是日本人。哎，有时候我也会把日本人和韩国人弄混掉的。其实我一开始也以为她们是日本人。想想干嘛呢，怎么大家一想全想到日本去了呢？这是哪门子逻辑呢？
她们三人接着都准备去杭州旅行，一听说我在杭州上学，马上就抛给了我N个问题。呵呵，我自然尽我所能的一一解答，要不，怎么显示我们浙江人民的好客之情啊！
住在这的外国人很多，很多都是在中国的留学生，趁着假期到上海旅游。其中也有一些是中国人， 在这住的时间也不短了，有些人是在上海上暑假班，有些人也是来旅游。住这，给他们提供了练习口语的好机会。
因为第2天这一地区停电又停水，虽然旅舍的工作人员也给我们安排了去附近的一家酒店住一晚上，但处于成本的考虑，一个房间要住10多人，大家一起在地上打地铺，我决定还是自己另外找地方。上海的住宿确实不便宜，我住汾阳路那的教育宾馆，本以为打着教育名号的住处应该会照顾一下，居然要了我300块，哎，天色以晚，我也累了，也就认了！因为这个地方是赢利性的住处！