第四则 幽魂对质
写本篇之前，向家母询问潮阳的城隍庙在哪，答曰：“隔壁。”一时间大为错愕。
却说蓝县令本是因前任白代理县令猝然去世，匆忙间被任命代署潮阳县，因此，便有不少白县令未处理完毕的案件。其中有一件颇为棘手，是村民争水械斗杀人案。
农村为争水的事发生械斗，从古至今，年年都有，不信你上网去查，国朝五十六年亦不会例外。在人们的印象里，这种事多发生在华北，其实不尽然。有一部很有名的港剧《我来自潮州》，一开场便是因天旱缺水发生的械斗，地点自然是潮州。而潮阳一带的饮水情况，以我个人感觉，今年才算稍微好转，但城区水价比汕头还要高出一成半，其余可想而知。
今天要谈的这宗械斗案，发生在延长、埔上、塘子等乡。查潮阳关埠镇今有埔上村，或许便是该处。现关埠各村人口多为二三千人，若以今昔总人口比例粗算，雍正五年，一村或在千人以下。案件本身并不复杂，江、罗两家恃强占水，杨家不服，以三十余人和江、罗两家四十余人斗，不敌，杨家的杨仙友被杀，杨世香重伤。
令前任白县令头大的是：七十余人围在一起乱打，如何找出杀人者？江、罗两家一口咬定“不知道”，拿他们有什么办法？蓝县令接手此案，“抚之以宽，动之以情，示之以威，加之以三木”，结果还是一无所获。
虽已貌似无策，蓝县令却不会束手。
某一晚，“阴晦，凄风惨淡”，蓝县令一看，好，这气氛正合适，便把相关人员聚齐，一本正经地说道：“我已牒城隍尊神，约于令夜二更，提出杨仙友鬼魂，与汝质对。”随即将各人带到城隍庙中，鸣鼓焚香，升堂审案。蓝县令喝令提杨仙友鬼魂上堂，然后对着空气喃喃数语，再一拍惊堂木：罗明珠上堂。试想此刻，庙外阴风阵阵，庙内鬼影幢幢，烛火摇曳不定，而你正好便是杀伤杨仙友的凶手之一，被忽然这么一提堂，能不胆战心惊，口吐实言么？就是今日深信唯物论的阁下，只怕都会乱了手脚，更别说是近三百年前活在“潮俗尚鬼，好言神言佛”环境中的小小村民罗明珠了。罗明珠一惊之下，便供出了实情：自己用木棍伤了伤了杨仙友左额，但用刀杀人的是江子千，不能算在小的身上啊。
罗明珠供出一个江子千，事情就好办了。蓝县令再提江子千上来，江还想强辩，蓝县令一声冷笑：杨仙友的鬼魂已经说了，那天是罗明珠用木棍打他左额，你又用长刀刺进他胸膛，他倒在地上，你把刀一拔，血流如注！说得历历在目，有如亲在现场，江子千想不认都不行，手软脚软，乖乖服罪，并供出指挥杀人者是江立清。
就这样，蓝县令顺藤摸瓜，把个无解之案，弄了个清清楚楚。其中只有江立清，他是“乡老”，年纪已大，“刑法不能加，鬼神不能吓”，因此坚不认罪。按礼记云，七岁曰悼，八十曰耄，悼与耄虽有罪不加刑，不知大清律规定多大年纪不能用刑，但江立清一定已经很老了就是。虽然他不认，但其他人都认了，基本也就此结案了。蓝县令见江立清又老又病，目下已是奄奄一息，便说：“仙友言，祸由立清，终不肯使活，将夺其魄于道。”结果三日后江立清真的死了，把这“幽魂对质”的事情，渲染得更是神乎其神，“潮人遂以为真有鬼神也”。
故事讲到这，难免有人要问，蓝县令如何知道罗明珠便是凶嫌？原来，他在宣称鬼魂带到，对着空气说话的时候，眼睛却是盯着堂下，只见“众人或昂首而观，或以目窃睨，惟罗明珠、江子千、江立清三人低首不视，若为弗闻也。”心理战术已然奏效矣。
上回我讲过，蓝鼎元是儒士，对“潮俗尚鬼”向来不满，不但收拾了妙贵仙姑的后天教，以后还解决过“媚柩為妖”之类的迷信事件（见第二十三则“古柩作孽”），何以这次却又因鬼神而用之，岂非自相矛盾？
只因城隍神乃是国家意识形态的正当组成部分。城隍庙自古有之，“原属自然崇拜诸神之一的水庸神”，大兴于明朝朱元璋，他“诏令天下分级建城隍庙”，“各级官员赴任时都要向城隍宣誓就职”，可想象为类似向党旗宣誓的一种仪式（郭马风：道教诸神及民间俗神）。无论蓝鼎元信不信鬼神，城隍神的存在，都是他决不能抹煞，甚至要加以维护的。在这个案件中，蓝县令只是“利用”鬼神破案，但他事后不加以说明，造成的一个明显事实是“潮人遂以为真有鬼神也”。算上上次的后天教一案，一加一减，蓝县令在潮阳“治鬼”的成绩，只能打个零分。
可以看得出来，鬼神是非常好用的。正是由于其威力太强，所以历朝历代，鬼神都象盐铁一样，属于国家专营的文化事业。但马克思不是说过吗，“有百分之三百的利润，它敢犯任何罪行”，国家固然想垄断鬼神事业，民间贩卖“私鬼”的行为，那是前赴后继，“不绝如缕”。
据查，“潮阳城隍则以‘监察司民佑显伯尊’与明正德年间知县宋元翰并列为主神；城隍爷则退居在侧房内”，这座庙现已拆除，建成了商品房。据家母所言，她小时候还去玩过，若她记忆无误，我写此文时背后数十米处，便是原址了。
2005.09.04