读《封神演义》之前，我就有疑问，究竟甚么是封神，为甚么要封神？
先让我们来看看“封神”究竟是怎么回事。
第十五回《昆仑山子牙下山》，“故此三教并谈，乃阐教、截教、人道三等，共编成三百六十五位成神，又分八部”。第七十二回《广成子三谒碧游宫》，“通天教主曰：‘吾三教共议封神，其中有忠臣义士商榜者，有不成仙道而成神道者；各有深浅厚薄，彼此缘分，故神有尊卑，死有先后。吾教下也有很多。此是天数，非同小可，况有弥封，只至死后方知端的’”。第七十四回《老子一气化三清》，“元始曰：‘…，当时在你碧游宫共议“封神榜”，当面弥封，立有三等：根行深者，成其仙道；根行稍次，成其神道；根行浅薄，成其人道，仍随轮回之劫’”。
封神其实就是从修真界和人界选出三百六十五位八部神，依各自的根行进行册封。人员名单就是老子、元始、通天三人凑在一块儿合计的，这个名单就是“封神榜”。封神榜上的人只有在死了之后才能进行册封。
看来，能上封神榜，意味着可以成正果，应该是件令人向往的事儿，是件光荣的事儿。
我们再来看看位为甚么要封神。
第十五回《昆仑山子牙下山》，“又因昊天上帝命仙首十二称臣”。也就是说，玉帝准备提拔一批官员，完善仙界的组织架构。于是元始三师兄弟受委托，立了“封神榜”。
以上就是封神最初的目的。
我们来对比一下封神前后的格局变化。
在议定封神前，人界是商纣的天下；修真界阐教、截教并存。
阐教除元始、老子两巨头外，二代弟子只有十二大弟子和燃灯等人，三代弟子只有杨戬、韦护、土行孙等。阐教弟子都避世修炼；截教除通天教主外，二代弟子有多宝道人、金灵圣母、无当圣母、龟灵圣母、金光仙、乌云仙等，三代弟子及以下人数过万。截教弟子除避世修炼的，还有很多入世为官，辅佐商纣，比如闻仲就是三世老臣，官居太师，国家栋梁。从两教力量对比上来看，截教的实力要远远大于阐教。
封神后，人界成了周的天下；修真界的截教被灭，阐教二代弟子都成仙道，三代弟子也有李靖父子四人、韦护、杨戬、雷震子等肉身成圣；另外在封神的过程中，准提道人收了不少的人到西方教门下，西方教兴起。
按照封神的最初目的和计划，封神只会影响到仙界。而实际上，封神却带来了一场深刻的革命运动，彻底改变了人界和修真界的格局。封神的受益者是人界的周文王/周武王、修真界元始领导的阐教和准提/接引领导的西方教。
之所以封神背离了原来的初衷，是因为封神计划在实施的过程中，已经演变成了一场人、仙串通的阴谋。串通者就是元始、周文王/周武王、准提，其中元始又是主要策划者，他一直在掌控着封神的整个过程按照他的设想进行。
元始领导的阐教整体实力跟通天领导的截教差距不是一截两截。截教弟子能摆下万仙阵，可见人数众多，阐教所有弟子不过数十人；截教碧霄的混元金斗就能把阐教二代弟子基本拿个干净，可见在修行上，截教弟子也是强于阐教的。
面对这种情况，元始非常懊恼，一心想改变修真界的局势。但道行高深且城俯很深的元始并没有立刻跟通天翻脸，因为他知道，简单地公开跟通天闹崩，两教火拼，阐教肯定吃亏；另外也得不到舆论的支持，自己肯定被孤立，弄不好自己还要下台。所以元始一直在等待着机会的到来。
昊天上帝要封神以补充官员，委托元始、老子、通天三人进行人员的确定。嗅觉灵敏的元始从中发现了机会。
元始经过周密计划后，邀上老子到通天的家里碧游宫跟通天合计封神的事。在封神榜上，列了非常多的截教门人，包括了截教大部分法力高强的弟子，而阐教这方，只有少数三代弟子。头脑简单的通天还以为是师兄照顾，心里挺高兴，所以非常支持封神。岂不知，这时已经落入元始的算计之中。
下面我们来看看元始的计划。
将被封神的人员死后才能册封，但并没有明确规定这些人的死亡方式，是自然死亡，还是被杀。共议封神榜时，元始也故意回避了这个问题。通天教主想当然的认为是自然死亡，元始却想的杀人，把截教弟子杀个干净。
要杀人，就要有冲突；要冲突，就要有矛盾；要矛盾，就要有阶级对立。没有阶级对立，可以制造阶级对立。
当时人界的头头是纣王，截教很多门人都在给纣王卖命。如果能把人界搞乱，产生对立阶级，阐教门人趁机帮助一支力量，发动一场“正义”的革命运动，推翻以纣王为首的统治者，就能达到名正言顺地斩杀截教门人的目的。
当时人界的形势是，纣王说不上英明神武，但在闻太师等一干忠臣良将的辅佐下，也算马马虎虎；西歧姬昌老谋深算，深藏不露，以仁义治天下，威望比较高。但这样的形势还不具备发动一场革命运动的条件。
没条件没有关系，可以创造条件。
元始主要通过以下几个方面来实施自己的计划的。
一、脱身，便于单独行动
第十五回《昆仑山子牙下山》，“话说昆仑山玉虚宫掌阐教道法元始天尊因门下十二弟子犯了红尘之厄，杀罚临身，故此闭宫止讲”。第五十回《三姑计摆黄河阵》，“天尊叹曰：‘只因三尸未斩，六气未吞，空用功夫千载’”。可见阐教十二弟子在修行上出了差错，照理说，元始应该对弟子加强教育才对，可他却“闭宫止讲”，也就是放假，不开课。为甚么？因为这样元始才能脱开身实施自己的计划，去创造条件，创造阶级对立，制造矛盾。
二、收授门人，壮大阐教势力
元始不讲课，二代弟子们闲着没事做，游手好闲，东逛西逛。李靖父子四人、黄天化、杨任、雷震子、殷郊殷洪兄弟等三代弟子就是在这段时间被收入阐教门下的。这些人除殷氏兄弟反叛外，在后来与截教门人的斗争中都成了主力。而此之前，阐教的三代弟子只有杨戬、韦护、土行孙三人，显然势单力薄。
三、陷纣王于天怒人怨的境地
第一回《纣王女娲宫进香》，本来太平的天下，莫名其妙的北海袁福通就反了，闻太师奉旨征伐；纣王在位前六年没给女娲进过香，到第七年头上，商容莫名其妙地建议纣王给女娲进香；纣王进香的时候，莫名其妙地来了一阵风，把幔帐卷起，让纣王见到女娲娘娘的美貌。纣王按耐不住仰慕之情，题诗，从而惹恼了女娲。
这些莫名其妙的现象，如果和元始联系起来就能很容易解释了。
有句话叫“鬼使神差”，让袁福通和商容的脑筋错乱一把，对拥有大神通的元始天尊来说简直是小菜一碟，而刮阵风就更容易了。此时的元始“闭宫止讲”，他完全具备作案时间。
北海袁福通和日后的东海平灵王造反，闻太师出征，朝内再没有能约束得住纣王的大臣，纣王就更容易胡作非为；女娲派狐狸精等三妖怪“托身宫院，惑乱君心”，天怒导致人怨，这恰是元始希望看到的结果。所以元始也具备作案动机。
纣王贪美色，虽力大无穷，勇猛过人，但其有耳软心活的一面。
女娲，一个早过了更年期且从没有尝过男女感情啥滋味的老女人，面对衰哥对自己美貌的歌颂，不是心中窃喜，而是大怒，差点找上门一把将纣王捏死，可见其心理是畸形的。女娲的报复心也特别强，找纣王算帐未遂，就招来狐狸精等三妖怪去蛊惑他，败他的江山。另外女娲舌头长，在火云宫伏羲、炎帝、轩辕三圣面前说纣王的坏话，在王母娘娘面前说纣王的坏话，弄得仙界众仙日后都站在西歧一方反对纣王。
元始这步棋走得非常高明，不显山不露水，纣王在仙界人眼里就成了无道昏君，更因为女娲得报复行动，纣王在人界也落得众叛亲离。之所以这步棋能成功，完全是建立在元始对纣王、女娲两人的脾气充分了解的基础上。
四、与姬昌、姬发合作，为发动革命运动做准备
元始一方面借女娲之手，把纣王搞臭；另一方面也在和姬昌、姬发合作。
1、让姬昌蒙受七年牢役之灾
元始如操纵商容一般，让费仲、尤混二人的脑袋也短路了一把，近九十高龄的姬昌没有被杀（死了以后元始没戏唱了），蒙冤坐了七年牢。一方面，姬昌的不幸遭遇可以博得天下人的同情，进一步提高其知名度和威望，便于以后其在反抗以纣王为首的统治阶级的革命运动中担任领导角色；另一方面，也让姬昌从内心里仇恨纣王，这样就有了跟自己合作的基础。
2、翦除伯邑考，选择姬发为最终合作人
元始很清楚，姬昌年事已高，无法坚持到革命的胜利，所以考虑跟姬昌的继承人合作。伯邑考作为姬昌的长子，乃法定继承人，但他性格柔弱，遇事冲动，显然不适合闹革命；而姬昌的次子姬发却如姬昌一般深藏不露。因此，元始最终选择了姬发。
在元始眼里多余的伯邑考“鬼使神差”地去到朝歌进贡代父赎罪，进而被妲己所害。这些都是元始的操纵。伯邑考被杀，一可以进一步激化姬昌与纣王之间的矛盾；二可以确立姬发的合法继承地位。
3、与姬昌摊牌，人、仙串通
对元始来说，姬昌回西歧后，此时是跟他摊牌的最佳时机。姬昌当时深怀着对纣王的仇恨，想报仇，但苦于力量不足。元始出现，和姬昌彻夜长谈，答应支持其打倒纣王。俩人一拍即合。
所以，姬昌逃回西歧不久，就宣称自己梦见了飞熊。甚么“飞熊入梦”，完全是瞎扯淡，以前商高宗已经“飞熊入梦”过了，现在他也这么编，一点新意都没有。
所谓的“飞熊入梦”完全是元始和姬昌摊牌后，姬昌编的谎话，以便为聘请姜子牙，与元始展开具体的合作找借口。
日后，姬昌聘请子牙时免面试、免试用，直接封右灵台丞相；姬昌明明知道子牙残忍嗜杀，非仁义之士，可在临终前，仍然要儿子姬发“拜子牙为亚父，早晚听训指教”。更说明，姬昌已经和元始串通并达成了协议。
五、挑选封神运动的领头人 — 姜子牙
姜子牙实际乃不忠、不义、不仁、不信、不智、不勇、不公、不勤之人，详见我另一篇专门讨论姜子牙的文章。
姜子牙三十二岁上昆仑上学道，此前其好吃懒做，根本没有甚么生活技能。我们可以疑问，姜子牙怎么想起来上昆仑山呢？入阐教，按其资质，也就是个打杂的料，但为甚么他却成了元始的亲传二代弟子，与修行过千年的十二门人称兄道弟呢？
原因很简单，姜子牙由于具备某些特殊的素质，所以被元始挑中，成为日后封神运动的引领人。
1、姜子牙贪图享受。元始许之以人间的荣华富贵，年纪七十开外的子牙也同意下山封神。要是换做云中子等人，他们是不会去的。
2、姜子牙没有主见，没有谋略。元始非常看重这一点。没有主见就意味着子牙必定依靠自己的指导，而事实也证明了这一点，从子牙下山，一直到破万仙阵，子牙曾多次向元始咨询前途如何。元始天尊也正是通过对姜子牙的提示来掌控伐纣运动按照的自己的计划进行的。
3、姜子牙本事没有，还虚荣心强。凭姜子牙的功夫，根本没办法和截教门人支持的纣王集团对抗。元始除派门人直接参加战斗，甚至必要时自己亲自出手外，还多次暗中帮助子牙。
读《封神演义》，我们会发现有一种自然现象经常出现 – 怪风。除在本文开头提到纣王女娲宫进香的怪风外，姜子牙的大营里也多次刮风，比如第四十回《四天王遇丙灵公》,子牙依怪风算出魔家四将欲祭宝灭西歧；第五十四回《土行孙立功显耀》，子牙遇怪风算出土行孙行刺；第六十二回《张山李锦伐西歧》，子牙又遇怪风，算出羽翼仙欲作法毁西歧；…
其实这些都是元始对子牙的暗中提醒，要是没有这些提示，子牙及西歧等早被灭了N次。元始这么做，就是要满足子牙的虚荣心，让他自我感觉良好，觉得自己就是封神运动的领袖，而步是自己手里的一颗棋子。
另一方面，元始并没有在所有危险到来前给子牙怪风暗示，比如第七十六回《郑伦捉将取汜水》，韩升、韩变发动万刃车劫营就没有提醒。元始天尊故意这么做是防止子牙的虚荣心无限膨胀，盲目自大，自我行动，而破坏元始的计划。让子牙遭受“七死三灾”其实也同一目的，元始就是要让子牙知道，没有老板我是不行的；欲享受人家富贵，就得按照我的路线方针走。
从事后可以看出，元始天尊选择姜子牙是非常正确的。姜子牙完全是按照元始的指示在做，整个封神过程一直都在元始的掌控当中。
六、故意让申公豹四处拉截教门人下水
申公豹，一个有点正义感但有点怯懦的阐教弟子。说他有点正义感，是因为他知道姜子牙下山封神兴周灭纣，乃逆天行事，他凭道术跟姜子牙赌封神榜，结果南极仙翁从中做梗，未遂，后其遍有三山五岳，广邀各路高人（主要是截教）阻止子牙的行动；说他有点怯懦，是因为他虽然子牙的行动都得到自己老师元始天尊的支持，但并不敢和元始公开决裂。
元始天尊当然知道申公豹心里那点小九九，但他一直没有制止申公豹的行动，为甚么，就是要借他的手，把截教的门人拉扯进来，杀之。
元始利用申公豹，却虚伪地示之以宽容。第七十二回《广成子三谒碧游宫》，申公豹打死了姜子牙，惧留孙奉元始之命早就等着呢，申公豹被抓。元始并没有立即处死他，而是让其发誓，不再跟子牙做对，就放了他。元始这么做，一则因为申公豹还有利用价值；二则，日后处理他，别人包括申公豹自己都没话讲。
等破了万仙阵，申公豹已经没有任何的利用价值了，所以非常及时地被抓住塞了北海眼。
七、与西方教联手，共同打击截教
元始天尊在人界的布局，只是给斩杀截教门人找了个合理的借口。但元始非常清楚阐教与截教的力量悬殊，真要跟截教火拼，阐教肯定吃亏。所以他一直在考虑寻求外援。
中原修真界除了阐、截两教，其他的都是些小的门派，人才不多，力量薄弱，尽管如此，元始也极力拉拢，有总比没有强嘛。第四十七回《公明辅佐闻太师》，五夷山散人萧升、萧宝兄弟帮助燃灯收了赵公明的缚龙索和定海珠，这都是元始事先活动的结果。
元始天尊还还在中原之外的修真界寻找合作伙伴。经过筛选，他找上了西方教的二教主准提道人。西方教但是虽然众不多，整体实力不高，但两位教主却法力高强，根本不在元始天尊之下，如果能得到他们的支持，对付截教，胜算无疑增大不少。这就是元始天尊找到准提的原因。准提也不是等闲之辈，他一眼就看出元始的意图，但还是答应跟他合作。准提也有自己的打算，西方教门人少，到中原活动，一方面可以收授门人，壮大实力；另一方面，也可以把西方教趁机传入中原，扩大西方教的影响。
西方教准提道人第一次出现是在第六十一回《太极图殷洪绝命》，文殊广法天尊困住马元，刚要杀之，准提赶到，“贫道乃西方教下准提道人是也。‘封神榜’上无马元名讳。此人根行且重，与吾西方有缘，…”。
“封神榜”是老子、元始、通天三人议定的，属于比较机密的文件资料，远在西方的准提又怎么知道马元在“封神榜”上无名呢？只有一个可能，有人把这份资料透露给了准提道人。进一步分析：老子在八景宫基本不管事，通天跟准提没交情，泄秘的人显然就是元始。
元始，准提达成合作协议，准提又一步步把西方教主接引道人也拉扯进来。
第六十五回《殷郊歧山受犁锄》，为了困住殷郊，广成子找西方教借青莲旗，找王母借聚仙旗。其实根本没那个必要，用姜子牙的杏黄旗挡住翻天印，马上围攻殷郊，就可以拿住他。之所以没事找事，实际上元始用这个机会跟西方教和仙帝套交情。西方教把旗借给了广成子，标志着西方教与阐教的合作正式开始。
有了西方教的支持，阐教实力大增。
八、一步步把通天教主拖入泥潭，两教公开决战
元始对付截教采取了非常有效的战术：先各个击破，待其整体实力下降后在与之决战。
由于在人界的成功布局，使得兴周灭纣好象成了“天道”，所以姜子牙的行动得到仙界众仙的认可。截教门人跟帮助西歧的阐教门人对抗，被看做不顺应“天道”，自找死路，活该。不得不说，元始真得厉害。
在西歧军队一直打到佳梦关的时候，通天教主还没意识到他师兄元始天尊要对他下毒手。不得不说，通天真是单纯。
封神运动前期，截教门人被一路路击败。随着这些截教精英弟子被杀，截教的整体实力大打折扣；另一方面，新加入的阐教三代弟子也都已成熟，实力有所上升；在东征前夕，西方教借青莲旗帮助阐教抓叛徒殷郊，西方教正式表态，支持阐教。
第七十二回《广成子三谒碧游宫》，广成子把火灵圣母杀了后将其金霞冠送到碧游宫献给通天教主。在此之前，截教弟子被斩杀无数，被收法宝无数，阐教门人也没有把那些宝贝送回碧游宫。为什么恰恰要送一个小小的金霞冠呢？因为此时两教力量对比已经在不知不觉中发生了变化。元始认为，决战的时机已经成熟。他让广成子这么做，就是要刺激通天，把他拉下泥潭。
思想单纯的通天教主开始还以为是两教出现误会，待其所摆诛仙阵被破后，他才明白，师兄元始是要把他往死里整。等他汇集所有弟子，摆万仙阵的时候，截教因为缺乏精英弟子，已经成了乌合之众，没有实力跟阐教、西方教对抗了。所以，截教的命运就是覆灭。
小结：
以上，我们可以看出，元始天尊为了改变修真界的格局，利用封神的机会，高度运用自己的聪明智慧，心思缜密地布局，伙同西周、西方教，最终翦灭了截教，确定了阐教在中原修真界的统治地位。
本来简简单单的封神，演变成了一场串通的阴谋。