梁任公曰：“学术者，天下之公器”，大家都认为他说得好。
如今本人也想讲一句话：“公厕者，亦天下之公器”，不知列位是否赞同？
我这样说，一点没有贬低学术的意思。庄子认为“道在屎溺”，禅门公案中说佛法是“干屎橛”，皆微言大义也。公厕既然是公众方便生理的去处，为何不能称之为公器？学术使社会进步，公厕令环境改善，同样造福于人类，凭什么只许学术专美？
学术是人类的精神追求，排泄是人类的生理现象，本无可厚非。日前往访某学术网站，发现一重要通知：“接管理部门的通知，从即日起将关闭……”，但没有说明任何理由，这种现象已不是初次经历了。今天上街时内急，奔往一公共厕所，只见大门锁闭，上贴告示：“奉上级指示，自即日起关闭本公厕”，同属“无理由通知”。
中世纪的欧洲，即便是在巴黎的卢浮宫，人们也习惯于随地便溺：“院子里，楼梯上，阳台上，门背后，人人可以随便方便──管宫的人员决不来干涉，所以谁也不怕被人看见。在一般民众，这种鄙野之风原不可责。1606年8月8日，上谕‘圣遮猛宫(Saint一Germian)中的一切人等不得任意方便’。就在当天晚上，皇太子还冲着他卧室的墙壁便溺。”（罗伯特•路威：《文明和野蛮》）
中国历史上“吃的文化”举世闻名，“屙的文化”相当原始。北京虽为全国首善之地，明清两代公厕极少，当街便溺现象源远流长。清末西风东渐，街坊公厕增加，但并未根本扭转不文明的排泄习惯。记得有个笑话，说的是在某僻静处新钉一禁令木牌，上书：“行人等不得在此小便”，结果被人加一逗点断句，成了“行人等不得，在此小便”。
公厕是人类行为进化的成果，虽难免有不尽人意之处，例如某些厕所墙上的涂鸦，往往是些不雅的图象和语句，但不可因此取缔公厕。学术是人类智慧演化的结晶，文明本身就是多元的，即便权势者总想定于一尊，但思想是永远禁止不了的。如果关闭公厕，街道就会成为排泄的场所；若要禁止学术，思想也难免上街。愚蠢地向野蛮时代倒退，乃自取灭亡之道。
学术与公厕，皆天下之公器。不知敬畏公器者，天下之笑柄也。
2006年7月26日 风雨读书楼
五柳村2006/07/26收到